蒸汽疏水閥有各種不同的疏水方式，有些是由感應密度的變化(如機械式)而動作，有些是由感應溫度的變化而動作，而有些是受通過它們的熱態(tài)冷凝水本身的靜壓及動壓之變化而感應開關(guān)的。目前，按工作原理劃分，疏水閥主要有3大類。

1、機械型。依靠蒸汽疏水閥內(nèi)凝結(jié)水液位高度的變化而動作，分為浮球式(浮子為封閉的空心球體)、敞口向上浮子式(浮子為開口向上的桶型)及敞口向下浮子式(浮子為開口向下的桶型)。

2、熱靜力型。依靠液體溫度的變化而動作，熱靜力型可分為：①壓力平衡式熱靜力式蒸汽疏水閥。該閥有1個填充液體的不銹鋼密封囊，其填充液體的蒸發(fā)溫度低于飽和蒸汽溫度。選擇不同的填充液體，冷凝水的排放溫度不同，一般低于蒸汽飽和溫度5~10℃。壓力平衡式疏水閥可根據(jù)壓力變化進行自動調(diào)節(jié)，其排水溫度保持與飽和溫度曲線一起變化。同時該疏水閥在冷態(tài)時是常開的，排空氣性能好。②雙金屬蒸汽疏水閥。該閥利用雙金屬片的感溫特性來工作。雙金屬的工作曲線近于蒸汽飽和曲線，雙金屬疏水閥一般低于蒸汽飽和溫度25~30℃時排放冷凝水以充分利用冷凝水中的顯熱。雙金屬蒸汽疏水閥容易受背壓大小的影響，背壓增大將降低排放溫度,增加了設備的積水量。

3、熱動力型。依靠液體的熱動力學性質(zhì)的變化而動作，分為圓盤式和脈沖式2種。圓盤式是利用在相同的壓力下，液體與氣體的流速不同，所產(chǎn)生的不同的動靜壓力差驅(qū)使圓盤閥片動作。脈沖式疏水閥有2個孔板，根據(jù)蒸汽壓降變化調(diào)節(jié)閥門開關(guān)，即使閥門完全關(guān)閉入口和出口，也是通過第一、第二個小孔相通，始終處于不完全關(guān)閉狀態(tài)，蒸汽不斷逸出，漏汽量大。圓盤式由于具有結(jié)構(gòu)緊湊、原理簡單、工作可靠等特點在國內(nèi)外被廣泛使用。熱動力蒸汽疏水閥根據(jù)低速冷凝水與高速閃蒸蒸汽之間的動力壓差來工作，整個工作過程只有一個活動部件一不銹鋼碟片，它具有良好的關(guān)閉力并可以防止冷凝水回流回設備,確保設備的最大工作效率。